بستنی نوعی دسر منجمد است، که باید شامل حداقل 10? چربی شیر باشد. مقدار این چربی میتواند از 10 تا 16 درصد تغییر یابد که معمولاً بستنیها حاوی 14? چربی شیر هستند[1]، همچنین بستنی میتواند شامل دیگر انواع لبنیات مثل خامه باشد که به همراه مواد شیرینکننده و طعمدهنده تهیه میشود. اولین کارخانه صنعتی بستنیسازی جهان در سال 1851در مریلند، کار خود را آغاز نمود.[2]
در ایران باستان، مردم افشره انگور را روی مقداری برف در کاسهای میریختند و آنرا به عنوان دسر، مخصوصا هنگام گرمی هوا صرف میکردهاند. برف یا از زیرزمینهای سردی به نام یخچال، یا از برف باقیمانده بر روی کوههای اطراف پایتخت تابستانه، هگمتانه، برداشت میشده است.[3]
اولین مغازه بستنی فروشی در آمریکا در سال 1776 در نیویورک شروع به کار کرد. مهاجران آمریکایی اولین کسانی بودند که اصطلاح ice cream را به کار بردند. اصطلاحی که در ابتدا iced cream بود و بعدها بصورت ice cream کوتاه شد. هم چنین Burt Baskin و Irvine "Irv" Robbins دو برادر خوانده بودند، که برای اولین بار در کالیفرنیای آمریکا فروشگاههای Baskin-Robbins را راه اندازی کردند.که فروشگاه های این دو برادر در کالیفرنیا معروف شد.
قدمت دسرهای یخی در چین به 4 هزار سال قبل میرسد. یک نوع از این دسرها با قرار دادن سنگ نمک و برف در جدارههای ظروف حاوی شربت تهیه میشد (نمک باعث میشود دمای یخزدن آب به زیر صفر برسد) و نوع دیگری با قرار دادن شیر، برنج کاملا پخته به همراه ادویه در داخل برف تهیه میشد. بستنی یخی هم با آبمیوه، عسل و ادویه درست میشد. این دسرهای یخی از مسیرهای تجاری وارد ایران هم شدند. همچنین حدود 4 هزار سال پیش در ایران دسر یخی فالوده با استفاده از یخ، گلاب، آرد برنج رشتهای و زعفران و طعمدهندههای دیگر ساخته میشد.
بستنی ایرانی نوعی بستنی با نام بستنی سنتی یا ایرانی در ایران رواج دارد که دارای طعم زعفران و رنگ زرد میباشد. این بستنی همراه با خلال پسته و تکههای بزرگ خامهاست و طرفداران زیادی دارد.اکبر مشتی یکی از اولین کسانی بوده که در ایران بستنی فروشی داشته است. بستنی اکبر مشتی با نوع خارجی آن بسیار متفاوت بود. ایرانیها استفاده از گلاب و زعفران را بر ثابت کنندهها ترجیح میدادند.
پیش از این بستنیهای سه رنگ در بسیاری از شهرها رواج داشت که رنگ زرد آن زعفرانی، سفید آن وانیلی و رنگ قهوهای دارچینی بود که توسط استاد بستنی ساز این سه رنگ به هم چسبیده و در ظروف یک بار مصرف فروخته میشدند. در اینجا بد نیست به بستنی یخی سنتی گیلکها که به آن اسکمو می گویند نیز اشاره نمایم که از اخته وآلوچه وآلبالو درست میشود که در سطح شهر رشت همه مردم با نام عموسالاری که بهترین اسکمو اختهای شهر را به صورت دوره گردی وفروش با دوچرخه انجام می دادآشنا هستند.البته در حال حاضر بعضی ها از کمپوت آلبالو و ثعلب اسکمو درست می کنند[